Branding heeft een imago-probleem
De meeste mensen snappen niet wat branding is. Of rebranding. Dus als jij een van hen bent: stick with me. Je bent hier op de goede plek.
Veel ondernemers denken bij (re)branding direct aan een logo, een paar frisse kleuren of een nieuwe website.
Maar dat is het niet.
Als je je bedrijf met een huis vergelijkt, kun je je voorstellen: een likje verf op een verrotte gevel verandert niets aan de fundering.
Het bladdert er vanzelf weer af en tegen die tijd zul je zien dat het onderliggende probleem alleen maar erger is geworden.
Zo is het ook met een nieuw logo, een paar frisse kleuren en een nieuwe website.
Branding gaat over het creëren van verbinding met je klant.
Branding gaat over hoe jouw bedrijf wordt gezien, ervaren en herinnerd.
Het is de strategische fundering die bepaalt of je bedrijf groeit of blijft hangen in middelmatigheid.
Verbinden met je klant
Branding gaat over hoe je de waarden van jouw bedrijf op zo'n manier vertaalt, dat het de waarden van je doelgroep raakt, waardoor er verbinding ontstaat en mensen bij jouw merk willen horen.
Lees dat nog maar eens.
Nou en dan worden mensen klant. En fan. Omdat je onderscheidend connectie maakt in de markt.
Daar willen mensen bij horen.
Branding is eerst naar de kern
Dus als je begint met branding, gaan we eerst naar de kern. Waar staan we voor? Waar geloven we in? Hoe komt dat? Waarom is dat belangrijk? Voor wie? En voor wie niet?
Hoe ziet onze markt eruit? Wie spelen er? Hoe gaan wij daar winnen? Wat maakt ons onderscheidend, wat maakt ons anders? En hoe laten we dat zien? Welke positie claimen wij?
Het antwoord op deze (en meer) vragen komt naar voren in de merkstrategie. En die wil je terugzien in alle vormen van communicatie met de klant.
De identiteit van je product of dienst wordt verweven in alle vormen van communicatie met je klant. Niet alleen in hoe je logo of je website eruit ziet, maar juist ook hoe je een mailtje stuurt en hoe je gesprekken voert op social media. Elke interactie bepaalt de perceptie en beleving van het merk.
En ja: daarbij hoort ook de doorvertaling naar een onderscheidende visuele merkidentiteit (of huisstijl, in ouderwetse termen).
Maar we hebben het dus niet alleen over je logo of je website.
De kracht van branding
Met je branding stuur je de beeldvorming van de klant: je beïnvloedt de associaties die mensen over jouw product of dienst hebben.
Denk maar eens aan Porsche, Audi of Volkswagen. Als je het uitkleedt: allemaal verkopen ze auto's. Een stuk carrosserie op wat wielen.
Toch roept elk merk een totaal ander gevoel op. Porsche staat voor snelheid, luxe en exclusiviteit. Audi straalt innovatie, premium technologie en sportieve elegantie uit. Volkswagen daarentegen positioneert zich als betrouwbaar, degelijk en voor de massa toegankelijk.
Dat is geen toeval. Dat is branding.
De positionering van deze merken zorgt ervoor dat ze elk een eigen, unieke beleving creëren.
En dat terwijl ze notabene allemaal van hetzelfde moederbedrijf (Volkswagen Group) zijn.
Branding bepaalt dus niet alleen hoe je product eruitziet, maar vooral hoe het voelt, wat het betekent en wie zich ermee identificeert.